Într-o fotografie datată 26 iulie 1909, păstrată într-una dintre librăriile Universității Harvard, (deja) fostul președinte al Statelor Unite ale Americii Theodore Roosevelt apare călare pe calul său preferat numit Tranquillity. Undeva în Nairobi, Kenya.
Tranquillity, adică liniște, tihnă, este probabil și ceea ce căuta Roosevelt după ce, în martie, îi predase ștafeta conducerii țării succesorului său, președintele William Taft. Tranquillity și animale sălbatice. Interesat de științele naturii și vînător pasionat (și controversat), Theodore Roosevelt plecase într-o importantă expediție în Africa de Est, în colaborare cu Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian. Roadele acelei călătorii, cu rol preponderent de demers științific, au format una dintre colecțiile fundamentale ale muzeului, relevantă și în zilele noastre – ca o dovadă... naturală a importanței istoriei în prezent și întotdeauna.
Alături de o echipă formată din cei mai buni specialiști de la Smithsonian, domnul Roosevelt a străbătut Kenya, Uganda și părți ale Sudanului în căutare de mamifere, păsări și plante specifice locului, absolut exotice pentru alte continente. Le-au găsit, le-au măsurat, le-au fotografiat, le-au catalogat și, după caz, le-au conservat pentru a se preta transportului către SUA.
Momentul expediției a fost unul cheie și astfel determinant pentru importanța acesteia în timp. Datele colectate cu maximă rigoare științifică au surprins caracteristici ale ecosistemului respectiv înainte ca acesta să treacă prin transformările declanșate de efectele industrializării, transformări ce au însemnat chiar și extincția anumitor specii. Așadar, un ecosistem (aproape) intact. În plus, colecția de exponate rezultată în urma expediției inițiate de Theodore Roosevelt cuprinde și exemplare de animale precum rinoceri albi, lei ori elefanți, care în prezent ar fi (legitim) imposibil de adus la muzeu. Multe dintre specimenele de atunci se află la Muzeul Național de Istorie Naturală și acum, fiind nu doar vizitate de public, ci și studiate încă de oameni de știință. În încercarea de a recrea diverse parcuri naturale, care să imite mediul natural inițial, cu fauna și flora respective, specialiștii din prezent se ghidează în mare măsură după datele și fotografiile rezultate în urma călătoriei-expediție Roosevelt-Smithsonian din 1909-1910.
Vasăzică este de natura istoriei a diminua riscul de a uita de unde am plecat, cine sîntem, ce ne (mai) înconjoară.
Mihaela Simina este licențiată în istorie (specializarea Relații Internaționale), scriitoare, coprezentatoare și coautoare (comentariu și scenariu) a serialului documentar România construită.
.jpg)
