În tinerețe a devenit destul de repede un star, o mare vedetă. Era considerat un sex-simbol american, imagine de care a vrut să se dezică, declarînd la un moment dat că aceasta poate fi un handicap, ba chiar „o porcărie”. Adevărul e că în primele sale filme, Robert Redford, fiindcă despre el e vorba, părea a se purta ca un star și un sex-simbol. În unele roluri mai degrabă poza decît juca (vezi, de exemplu, Downhill Racer, tradus la noi sub titlul Schiorul, regizat de Michael Ritchie). În Marele Gatsby, trebuie să recunosc că mă fascinau mai mult costumele și cămășile pe care le purta decît rolul lui în sine. Evident, faptul că arăta atît de bine îl avantaja în a cîștiga mai degrabă un succes popular, comercial, decît unul din partea criticii de specialitate. Cu cît a îmbătrînit însă, Redford și-a rafinat stilul, transformîndu-se într-un actor subtil, cu un joc din ce în ce mai plin de nuanțe. Nu i-am văzut chiar toate filmele, au fost zeci, dar de cîte ori apărea pe un ecran, rămîneam curios să-l urmăresc.
Atît de specială a devenit arta sa actoricească încît de la filmele grandioase, cu buget enorm, a ajuns să joace într-unul cu un singur personaj (și acela fără nume) – All is lost (lansat în 2013) –, care a costat numai 8,5 milioane de dolari. Pe tot parcursul dramei, care ține aproape două ore, unicul personaj scoate doar cîteva cuvinte, dintre care unul nu e decît o disperată înjurătură. De fapt, nu are cu cine vorbi, fiind vorba de un yachtman în vîrstă, singur, rătăcit în mijlocul oceanului pe barca sa care are probleme. E aproape un film mut, în care gesturile și mimica lui Redford țin întreaga poveste. În cele din urmă, deși urmează toate procedurile, luate parcă direct din manualul de navigație, situația îl depășește pe bătrînul marinar, care își pierde barca și apoi și pluta de salvare și orice speranță de supraviețuire. Ei bine, cu filmul acesta, Redford a cîștigat premiul criticilor din New York. Marea vedetă, sex-simbol al Americii, s-a transformat într-un mare actor care și-a etalat desăvîrșita măiestrie.
Dar mai sînt filme cu Robert Redford, mai puțin cunoscute, pe care aș vrea să le pomenesc. Unul dintre ele este A Walk in the Woods, o ecranizare a cărții cu același titlu a lui Bill Bryson. O poveste de-a dreptul savuroasă, în care alături de Redford apar Nick Nolte și Emma Thompson, Redford și Nolte jucînd rolurile a doi oameni trecuți de o vîrstă, care se hotărăsc să parcurgă Munții Apalași de la un capăt la altul. În cele din urmă, în bună parte, accentul poveștii cade mai degrabă pe aventurile trecute și interioare ale vieților cei doi drumeți, pe care și le împărtășesc.
Un alt film, mai clasic pentru Robert Redford, dar foarte plăcut și cu un umor subtil, în ciuda subiectului dur de spionaj, este Spy Games, în care ofițerul CIA jucat de Redford lansează pe cont propriu o operațiune prin care-l salvează pe agentul CIA jucat de Brad Pitt. Maestrul în ale spionajului interpretat de Redford îl instruise în trecut pe agentul interpretat de Brad Pitt. E aici un fel de similitudine cu realitatea, fiindcă se pare că Redford a avut un rol important în promovarea carierei cinematografice a lui Pitt. Și s-ar zice că Brad Pitt e cel care a preluat cumva rolul de sex-simbol blond și de mare vedetă, deținut anterior de Robert Redford.
În fine, dintre ultimele filme ale lui Redford nu l-aș uita pe cel intitulat Bătrînul și Arma, deseori difuzat și de televiziunile de la noi, inspirat chiar de cazul real al unui spărgător de bănci împătimit, dacă se poate spune așa, care a reușit să evadeze de nu mai puțin de 18 ori din închisorile americane. Filmul redă doar anii de bătrînețe ai spărgătorului cu un comportament de gentleman. Mi se pare că Redford întruchipează de-a dreptul magistral adevărata manie de a sparge bănci a personajului, amenințîndu-i doar cu arma pe funcționari, avînd un zîmbet fin, abia schițat în colțul gurii.
Odată cu dispariția marelui actor am aflat și că era un promotor neabătut al ecologiei și conservării naturii și că el e și fondatorul festivalului Sundance, cel mai prestigios festival de film independent din Statele Unite. Mulți dintre cei care l-au cunoscut personal pe Redford țin să accentueze ideea că era un om bun. O calitate care nu se asociază întotdeauna cu o așa mare celebritate. La moartea sa, Maryl Streep, care a jucat alături de el în Out of Africa, a spus că s-a dus „unul dintre lei”. Nu doar că era născut în zodia Leului și că în lumea filmului a fost unul dintre cei mai puternici, dar privindu-i cu atenție chipul, îți dai seama imediat: leu era.
