Pe 19 ianuarie, Boboteaza în calendarul iulian, Vladimir Putin, președintele Tuturor Rusiilor, a respectat cu strictețe, în ciuda celor 73 de ani, tradiția imersării în apele înghețate, în amintirea Botezului lui Iisus în Iordan. Imaginile cu liderul de la Kremlin care se închină și se scufundă de trei ori, în numele Sfintei Treimi, în gaura tăiată în formă de cruce în stratul gros de gheață apar cu regularitate de cîțiva ani. Comentariile care însoțesc aceste imagini îl prezintă pe Putin drept atlet al ortodoxiei, paragon al creștinismului și distrugător al „satanismului occidental”. În capul unora, ortodoxia se poate măsura prin capacitatea de rezistență la temperaturi mult sub zero grade Celsius.
În noiembrie 2025, New York Times aducea în atenția cititorilor fenomenul orthobro. După articolul din New York Times, numeroși alți comentatori au început să se aplece asupra acestui trend care a dus la dublarea numărului de convertiri în parohiile americane. Majoritatea noilor ortodocși sînt bărbați tineri. Abreviere de la orthodox (ortodox) și brother (frate), orthobro e un termen argotic care descrie colegialitatea născută din aderarea la creștinismul ortodox într-o variantă în care nu a existat niciodată în viața reală, și anume fără femei, sau cu femeile în roluri exclusiv ancilare. Orthobros sînt musai influencer-i sau wannabe influencer-i, fac mare caz de ortodoxie online, mulți au podcast-uri și canale YouTube de unde predică orthobroismul. În ce cred cei ce cred în creștinismul de nuanță orthobro?
În primul rînd, că ortodoxia este varianta autentică a creștinismului, autenticitate garantată de cîteva practici și ritualuri: cîntarea bizantină, postul, rolul ancilar al femeilor, familia numeroasă. Mulți dintre orthobros s-au convertit la ortodoxie de la protestantism, destui au fost chiar membri ai unei megachurch. Vorbesc deschis despre contrastul dintre atmosfera de show caracteristică unei megachurch și solemnitatea cîntării bizantine. Alt factor determinant în alegerea ortodoxiei pare să fie din perceperea acestei forme de creștinism ca masculină, o Biserică în care orthobros nu trebuie să se rușineze de masculinitatea lor, ci dimpotrivă, pot să o transforme în instrument de evanghelizare al creștinismului militant masculin. Mulți adepți spun că au abandonat comunitățile protestante în care au crescut pentru că erau prea feminine, cu pastori femei și cu suprareprezentarea femeilor și problemelor lor în agenda comunității. Nemulțumiți de agenda woke care domină spațiul public, mulți dintre orthobros își educă copiii acasă, ca să îi țină departe de politicile de gen. Orthobros nu se omoară după ecumenism în general și sînt vocali împotriva „papistașilor” în particular.
Orthobros mărturisesc și practică creștinismul muscular. Să luăm exemplul grăitor al preotului texan Moses McPherson, cleric apartinînd de ROCOR (Russian Orthodox Church Outside Russia – Biserica Ortodoxă din Afara Rusiei). Bazele ROCOR au fost puse de clerici care au fugit de Revoluția Bolșevică din 1917, dar care astăzi sînt în comuniune cu Patriarhatul Moscovei, la a cărui cîrmuire este Patriarhul Kiril, marele susținător al lui Putin, campionul ortodoxiei masculine împotriva Occidentului efeminat. Într-un interviu recent acordat BBC, preotul se lăuda că, în ultimul an și jumătate, congregația lui s-a triplat. Evident, noii parohieni sînt majoritar bărbați. Printre altele, Moses McPherson, tată a șase copii, tatuat, bărbos și musculos, are cont pe Instagram, unde nu se sfiește să împărtășească cu urmăritorii rutina de antrenament. E cel puțin bizar să-l vedem pe acest preot cum își face cruce înainte de a ridica greutăți. Clar, mortificarea corpului, parte fundamentală a spiritualității ortodoxe, n-a ajuns și la orthobros.
Însă ortodoxia musculară atrage adepți. Și controversatul Tristan Tate, parte a brand-ului penal „frații Tate”, explica convertirea lui la ortodoxie, în interviul pe care i l-a dat lui Tucker Carlson la București în 2022, prin farmecul militant al creștinismului pe care l-a văzut practicat în România. În opinia lui, diferența dintre creștinismul din Marea Britanie și cel din România ar fi că acolo denigrarea creștinismului este tolerată, pe cînd în România orice bărbat român este gata să pedepsească fizic pe oricine ar spune ceva de rău de Iisus Hristos. Deși zice că a citit Biblia din scoarță-n scoarță, se pare că lui Tristan Tate i-a scăpat versetul despre întorsul celuilalt obraz.
Fenomenul orthobro a trecut Oceanul și presa britanică a început să-i discute manifestările în context local. În 2025, un număr record de bărbați tineri britanici s-au botezat în biserici ortodoxe. Cel mai grăitor este botezul a aproape două sute de persoane, majoritatea bărbați, într-o ceremonie comună la Biserica Celor Doisprezece Apostoli din Hatfield, Hertfordshire. Dacă în anii trecuți, în această ceremonie anuală primeau botezul o duzină de catehumeni, în 2025 numărul a crescut spectaculos la aproape două sute. Deși majoritatea celor convertiți nu împărtășesc neapărat părerile influencer-ilor orthobro americani, mulți recunosc totuși că au fost prima dată atrași la ortodoxie de un material pe care l-au văzut pe unul dintre canalele lor de socializare. Din Marea Britanie a venit și cea mai clară respingere a fenomenului orthobro din partea unui ierarh ortodox. Episcopul Irineu al ROCOR filiala britanică a ținut anul trecut o predică intitulată „Căutarea idealurilor lumești de masculinitate nu este o preocupare ortodoxă” („Seeking after Wordly Visions of «Masculinity» is not an Orthodox Pursuit“). În ea, ierarhul le-a spus bărbaților interesați de ortodoxie să își caute de drum dacă motivul pentru care sînt interesați are de-a face cu politica sau cu nemulțumiri legate de regulile sociale.
E ușor să caricaturizezi fenomenul orthobro. Preoții musculoși și discursul belicos chiar îndeamnă la caricatură. Totuși, faptul că mulți bărbați tineri se regăsesc în această versiune bizară de creștinism muscular e destul de îngrijorător. De obicei nu se termină bine cînd crucea și sabia se amestecă.
Valentina Covaci este specialistă în istoria Bisericii și liturghistă.
Foto: captură Youtube
