Abia acum lucrurile devin foarte complicate. China a anunțat măsuri prin care va controla exporturile de minerale rare către economiile occidentale, dar și tranzacțiile dintre terți. Decizia oficialilor chinezi va complica mult lanțurile de aprovizionare cu materii prime esențiale pentru sectoarele tehnologice. China vrea ca orice produs, componentă sau tehnologie care încorporează minerale rare din țară sau know-how local să ceară o licență de la Beijing pentru a putea fi exportat. Mai mult, autoritățile chineze vor să aplice acest principiu chiar și pentru produsele aflate în afara țării și care se comercializează între state terțe.
În ultimii trei ani, aproape 140 de entități chineze au fost trecute pe lista neagră a SUA, însemnînd că au interdicție să se aprovizioneze cu semiconductori sau software de ultimă generație produse de companii occidentale. De cele mai multe ori, motivul acestei interdicții era acela că firmele sau statul chinez pot dezvolta aplicații care să pună în pericol securitatea SUA. La fiecare adăugire pe „lista neagră” americană, chinezii răspundeau cu introducerea de licențe pentru export pentru metale rare. A fost mai întîi grafitul, a urmat antimoniul, apoi germaniul și, în aprilie a.c., pămînturile rare.
SUA se pregăteau să răspundă din nou Chinei, numai că partea chineză s-a grăbit, respectiv a anunțat că orice produs care conține mai mult de 0,1% pămînturi rare chinezești va trebui să primească o licență pentru export. Același tratament ar trebui să îl aibă și produsele care folosesc tehnologii chinezești de extracție, rafinare sau fabricare. Regula ar trebui să se aplice și pentru produsele aflate în afara Chinei și care fac obiectul unor tranzacții între părți terțe. China se bazează pe un principiu internațional pe care îl aplică și SUA, așa-numita „regulă a produselor străine directe” sau „regula 50/50”.
De exemplu, dacă un producător european vrea să vîndă un avion către un stat și aeronava conține mai mult de 0,1% pămînturi rare care au ca sursă China, producătorul ar trebui să solicite o licență de la Ministerul Comerțului de la Beijing. Desigur, nu știm ce s-ar întîmpla dacă nu ar face-o, adică dacă nu ar cere licența respectivă, dar cert este că decizia Chinei încurcă mult lucrurile. Și mai ales pune anumite industrii într-o situație complicată sau poate chiar imposibilă, pentru că este greu de crezut că tranzacțiile din sectorul de apărare vor fi avizate pozitiv de partea chineză. La fel și industria aeronautică și cea auto pot fi afectate de regula introdusă de administrația de la Beijing.
Experții remarcă faptul că, în premieră, China face un pas pentru internaționalizarea sancțiunilor sale. Pînă acum, aplicarea restricțiilor la export a dus la scăderea importurilor de pămînturi rare către economiile occidentale, dar au crescut vînzările către state precum Malaezia sau Vietnam. Aceste țări au importat masiv din China și apoi au reexportat către state europene și către SUA. Oficiali chinezi au justificat decizia prin faptul că s-au făcut tranzacții cu caracter militar cu pămînturi rare sau cu mărfuri care conțin aceste minerale. Datele Eurostat, consultate de media europeană, confirmă că anul acesta statele din Uniunea Europeană și-au dublat importurile de minerale rare din Vietnam.
De asemenea, Beijingul a anunțat licențierea pentru baterii cu litiu și materiale din grafit la care au fost adăugate 14 companii și filiale ale acestora pe o așa-numită listă a entităților nesigure. Măsurile vor fi aplicate începînd cu data de 8 noiembrie a.c., iar experții se așteaptă la un efect greu de anticipat în acest moment, pentru că firmele încearcă să își regîndească strategii de vînzare. Teoretic, China va putea obține prin această mișcare drept de veto pentru trei lanțuri de aprovizionare critice: semiconductori, drone și vehicule alimentate cu baterii plus fabricarea de produse de precizie.
Deocamdată, efectele deciziilor autorităților chineze nu sînt ușor de cuantificat. Sînt multe necunoscute în joc. De exemplu, specialiștii se întreabă în cît timp China, care are propria birocrație, va putea să implementeze efectiv licențele. Iar marea întrebare este: în ce măsură are China mijloacele necesare pentru a controla comerțul la nivel internațional și a aplica sancțiuni? Dar, indiferent cum vor decurge lucrurile, China a făcut o mișcare care, cel puțin, va încurca piețele, dacă nu le va bloca.
În același timp, este de văzut modul în care economiile occidentale vor reacționa în fața unor măsuri atît de radicale. Președintele SUA a răspuns primul, după cum era de așteptat, anunțînd taxe vamale de 100% pentru produsele chinezești. Esențial, însă, pentru Uniunea Europeană și probabil și pentru SUA va fi să găsească furnizori de materii prime critice. Dependența de China nu este o soluție, așa cum, odată cu războiul din Ucraina, s-a dovedit că dependența Europei de gazul rusesc a fost o mare greșeală.
Se poate spune că războiul comercial va fi reîncărcat. Economia globală abia începea să își intre în matcă după taxele vamale americane. Acum, China reaprinde flacăra tensiunilor, iar de data aceasta miza este mai mare decît oricînd.
Constantin Rudnițchi este analist economic.
Credit foto: Wikimedia Commons
